張德兵把母親范麗華從醫(yī)院接到出租房屋時(shí)，發(fā)現(xiàn)住在隔壁的拾荒老人已經(jīng)不見了。他告訴母親說，母親做手術(shù)的錢都是那老人給的，他還沒有感謝他，母親說你不用感謝他，他欠咱家的。
聽母親這么一說，張德兵倒奇怪了，之前母親可從沒有提及過他們家和那拾荒老人有何關(guān)系。張德兵和媳婦都在城里打工，原本是住在農(nóng)村，他不愿看媳婦每天太辛苦就在城郊租了一套房子，后來就把母親也接到了這里。
張德兵在這里已住了6年了，那個(gè)拾荒的老人是4年前過來的，租了他們鄰居的房子里。老人姓李，叫什么名字張德兵并不知道，私下的就喊他李老頭。李老頭是一個(gè)言語很短的孤寡老人，平日與張德兵碰面是絕對不會(huì)主動(dòng)打招呼的，他和張德兵一樣每天早出晚歸，不同是張德兵去上班，老人去拾荒，他每天天不亮就離開了家，晚上很晚才回來。張德兵有很多次加夜班回來，在路上都遇到他。
兩個(gè)月前，母親突然暈倒，被送到醫(yī)院一檢查，肚子里長了一個(gè)瘤子。醫(yī)生說，必須盡快做手術(shù)，否則母親就有生命危險(xiǎn)。張德兵在一年前在城里買了一套住房，拿出家里所有的積蓄付了首付后，每個(gè)月還要還幾千塊的貸款，手上早就沒錢了。眼看著房子就要竣工，一家人盼了多年住進(jìn)新房的愿望就要實(shí)現(xiàn)，可面對母親突然病重，張德兵頓時(shí)感到焦頭爛額。那天，從不跟張德兵打招呼的李老頭，突然走進(jìn)張德兵的家，拿出一張卡說：“拿去給你母親治病吧！”
那一刻張德兵想給李老頭下跪，李老頭卻一把托著他，沒說什么就走了。張德兵拿著卡去了醫(yī)院，卡上有20萬元，足夠母親做手術(shù)和治療的相關(guān)費(fèi)用。在母親住院期間，張德兵和媳婦輪流照顧母親，吃住都在醫(yī)院，一直沒有怎么回家。母親出院后，張德兵把母親送回出租房屋，才發(fā)現(xiàn)鄰居李老頭搬走了。
那么李老頭究竟是什么人呢？張德兵多次詢問母親，母親都不愿開口，只是一遍又一遍重復(fù)著一句話，“他欠咱家的！以后見到他也不用理他?！?/p>
母親越是這樣說，張德兵越想弄清楚原因，終于有一天，他在市區(qū)再次見到了正在拾荒的李老頭。在和李老頭的交談中，他終于弄清了事情的緣由。
