福特號(hào)是美國(guó)目前最先進(jìn)也是最大的航母，該航母雖然還沒有正式服役，但是其排水量比尼米茲級(jí)更大，達(dá)到12萬(wàn)噸，尺寸也比尼米茲級(jí)航母更大，可以容納超過90架艦載機(jī)。該航母還采用了電磁彈射技術(shù)，一旦服役將成為世界上性能最強(qiáng)悍的水面戰(zhàn)艦。美國(guó)打算使用該型戰(zhàn)艦取代尼米茲級(jí)，成為未來(lái)美軍主力航空母艦。
不過，美國(guó)軍事稱，在2018美國(guó)國(guó)防授權(quán)法財(cái)年中，美國(guó)海軍可以對(duì)新的輕型航母進(jìn)行初步的基礎(chǔ)設(shè)計(jì)研究。盡管新型航母不會(huì)以取代福特級(jí)航母（CVN-78），但它極為可能用來(lái)擴(kuò)大海軍的戰(zhàn)機(jī)的分布范圍，進(jìn)而支持兩棲作戰(zhàn)行動(dòng)。輕型航母的基礎(chǔ)設(shè)計(jì)得到了3000萬(wàn)美元的資金支持。美國(guó)軍事表示，美國(guó)海軍正積極從不同類型的航母上獲取信息。海軍也對(duì)幾個(gè)海上力量結(jié)構(gòu)進(jìn)行了研究，并得出了輕型航母應(yīng)加入海上作戰(zhàn)艦隊(duì)，與超級(jí)核動(dòng)力大型航母形成力量互補(bǔ)。
對(duì)此，相關(guān)人員稱，目前海軍的想法是，先就輕型航母的具體設(shè)計(jì)研究注入資金，并借此得出詳細(xì)的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。而另一位海軍空中軍隊(duì)和戰(zhàn)斗平臺(tái)專家稱，美軍的3個(gè)海上力量結(jié)構(gòu)研究表明，海軍需要一艘規(guī)模較小的輕型航母。美國(guó)相關(guān)工作人員稱，對(duì)美軍的海上力量機(jī)構(gòu)的研究得出，海軍需要的小規(guī)模輕型航母的排水量應(yīng)在60000至70000噸之間。無(wú)獨(dú)有偶，遼寧號(hào)航母和001A航母的排水量也在6到7萬(wàn)噸之間，也就是說，美國(guó)未來(lái)輕型航母計(jì)劃將和遼寧艦或者001A航母尺寸類似。
美國(guó)之所以要對(duì)新型輕型航母做基礎(chǔ)設(shè)計(jì)工作的原因，是由于太過簡(jiǎn)單的設(shè)計(jì)理念并不能很好地為美軍提供新航母所需的具體成本和建造施工時(shí)間的準(zhǔn)確參數(shù)，而基礎(chǔ)設(shè)計(jì)工作能更好地為下一步新型航母的工作做鋪墊。如果美國(guó)海軍一旦展開輕型航母的設(shè)計(jì)、研究和建造工作，那么這些航母將被作為福特級(jí)航母的補(bǔ)充型戰(zhàn)艦，而非用于取代之前的大型航母。然而，對(duì)于僅就一艘小型航母的研究能滿足12艘大型超級(jí)航母的最小需求量，海軍內(nèi)部仍有人持不同意見和疑問態(tài)度。
但美國(guó)相關(guān)人員明確表示，新型的輕型航母并不會(huì)對(duì)福特級(jí)航母的地位造成任何影響，事實(shí)上，美軍也正在加速裝備福特級(jí)航母，將時(shí)間間隔從以前的5年縮短至4年。
